Al menos 29 personas han muerto a causa de un accidente de tráfico ocurrido este domingo en la provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador, según informes oficiales de los organismos de socorro. La tragedia ocurrió cuando el autobús en el que viajaban los afectados se salió de la carretera hasta perder el control y caer a un abismo de unos 50 metros de profundidad, según versiones oficiales.El vehículo se desplazaba entre las localidades de Ibarra y San Lorenzo, ésta última en la provincia de Esmeraldas. Es el peor accidente ocurrido en lo que va de 2012
"Tenemos confirmadas 28 víctimas mortales", dijo a la agencia AFP el comandante de los bomberos en la ciudad de Ibarra, coronel Marco Antonio Hadathy. Precisó que son 14 adultos varones, 11 mujeres y tres niños. Además hay más de 20 heridos. Más tarde, la misma fuente aclaró que los fallecidos ascendían a 29.
Hadathy indicó que las autoridades desplegaron un equipo de rescate en la zona. "En este momento todas las personas muertas y heridas han sido evacuadas. Los fallecidos se encuentran en la morgue del hospital San Vicente de Paul" de Ibarra (120 km al norte de Quito), señaló. Los lesionados, por su parte, fueron ingresados a ése y otros dos centros médicos de la región, agregó.El accidente sucedió en medio del intenso movimiento de viajeros que existe en el país debido al feriado correspondiente al carnaval, que se prolongará hasta el próximo martes.
Durante el feriado del 3 al 7 de de noviembre último, 28 personas murieron y 311 resultaron heridas en 275 accidentes de carretera, de acuerdo con lo informado por la Policía.
Según las autoridades locales, los accidentes de tránsito son la segunda causa de muerte en Ecuador -de 14,3 millones de habitantes- y generan pérdidas por unos 500 millones de dólares al año.
Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), citado por la prensa, indica que hacia finales de 2011 habían perecido 5.150 personas en percances viales, duplicando la cifra de 2010. El informe añade que, después de Paraguay, Ecuador es el país de Latinoamérica con más accidentes de tránsito por cada 100 mil habitantes.
