Las leyes de la guerra, o el derecho internacional humanitario (tal como se lo conoce formalmente) son un conjunto de normas internacionales que establecen lo que se puede y lo que no se puede hacer durante un conflicto armado.
El principal objetivo del derecho internacional humanitario (DIH) es preservar un poco de humanidad durante los conflictos armados, para as铆 poder salvar vidas y aliviar el sufrimiento, permitiendo adem谩s que sea posible volver a convivir cuando acabe la guerra.
Para ello, el DIH regula c贸mo se libran las guerras bas谩ndose en dos premisas: debilitar al enemigo y limitar el sufrimiento.
Las normas de la guerra son universales. Los Convenios de Ginebra (que forman la base del DIH) han sido ratificados por los 196 Estados. Son muy pocos los tratados internacionales que tienen este nivel de apoyo.
Todos los beligerantes deben respetar el DIH, tanto las fuerzas gubernamentales como los grupos armados no estatales.
Si las normas de la guerra no se respetan, hay consecuencias. Tanto los Estados como los tribunales internacionales se encargan de documentar e investigar los cr铆menes de guerra. Las personas que cometan cr铆menes de guerra podr谩n ser enjuiciadas.
10 cosas que hacen las leyes de la guerra
El derecho internacional humanitario...
1. ... protege a quienes no participan en un conflicto, como la poblaci贸n civil, el personal sanitario o los trabajadores humanitarios.
2. ... protege a los que ya no pueden luchar, como los soldados heridos o los prisioneros.
3. ... proh铆be los ataques contra la poblaci贸n civil. Estos ataques se consideran cr铆menes de guerra.
4. ... reconoce el derecho de la poblaci贸n civil a obtener protecci贸n contra los peligros de la guerra y a recibir la ayuda necesaria. Se deben tomar todas las medidas posibles para evitar cualquier da帽o a la poblaci贸n, sus casas o sus medios de subsistencia, como fuentes de agua, cultivos o ganado.
5. ... establece que los enfermos y los heridos tienen derecho a recibir ayuda, independientemente del bando al que pertenezcan.
6. ... especifica que los trabajadores sanitarios, sus veh铆culos y los hospitales dedicados a tratamiento humanitario no deben ser atacados.
7. ... proh铆be la tortura y el trato denigrante a prisioneros.
8. ... especifica que los detenidos deben recibir alimento y agua, y tambi茅n se les debe permitir comunicarse con sus seres queridos.
9. ... limita el empleo de armas y t谩cticas durante los conflictos, a fin de evitar sufrimiento innecesario.
10. ... proh铆be expresamente la violaci贸n u otras formas de violencia sexual en el contexto de un conflicto armado.
Incluso la guerra tiene sus normas. ¿Qu茅 significa esto?
Significa que no se puede torturar a los prisioneros. Que no se puede atacar a los civiles. Que se debe reducir lo m谩s posible el impacto sobre mujeres y ni帽os. Que hay que tratar dignamente a los detenidos.
¿Qu茅 son los Convenios de Ginebra?
Los Convenios de Ginebra (y sus Protocolos adicionales), popularmente conocidos como "la Convenci贸n de Ginebra", son tratados internacionales que contienen las normas m谩s importantes para limitar la barbarie de la guerra. Protegen a quienes no participan en las hostilidades (civiles, m茅dicos, trabajadores humanitarios) y quienes ya no pueden seguir participando (combatientes heridos, enfermos y n谩ufragos, prisioneros de guerra). Para m谩s informaci贸n, pulse aqu铆.
¿Qu茅 son las normas de la guerra?
Las normas de la guerra, o derecho internacional humanitario (como formalmente se lo conoce) son un conjunto de normas internacionales que determinan qu茅 se puede y qu茅 no se puede hacer durante un conflicto armado.
¿Estamos todos obligados a respetar las normas de la guerra?
S铆, el DIH es universal. Los Convenios de Ginebra, que son centrales para el DIH, han sido ratificados por 196 Estados. Muy pocos tratados internacionales han conseguido este nivel de apoyo.
¿Qu茅 sucede si se infringen las normas de la guerra?
Los Estados que sean responsable de infracciones del DIH deben reparar plenamente la p茅rdida o la lesi贸n que hayan causado. Las infracciones graves del DIH son cr铆menes de guerra. Las personas que hayan cometido esos cr铆menes pueden ser investigadas y procesadas.
¿Qui茅n garantiza el cumplimiento de las normas?
Los Estados pueden hacer cumplir las normas a trav茅s de sus sistemas jur铆dicos nacionales, canales diplom谩ticos o mecanismos internacionales de resoluci贸n de controversias. Los cr铆menes de guerra pueden ser investigados y procesados por cualquier Estado o, en algunas circunstancias, por un tribunal internacional. La ONU tambi茅n puede adoptar medidas para hacer cumplir las normas del DIH. Por ejemplo, el Consejo de Seguridad puede obligar a los Estados a cumplir sus obligaciones o establecer un tribunal para investigar las infracciones.
¿Por qu茅 no se puede torturar si el objetivo es obtener informaci贸n clave que podr铆a salvar vidas?
La tortura y otras formas de malos tratos est谩n absolutamente prohibidas en todo lugar y en todas las circunstancias. Los Estados han acordado que no existe excusa para recurrir a la tortura. Los expertos tambi茅n cuestionan la eficacia de la tortura por lo que se refiere a la calidad de la informaci贸n obtenida. El sufrimiento que causan esas pr谩cticas puede tener efectos graves en las v铆ctimas, que pueden prolongarse durante a帽os.
¿Es ilegal bombardear un asentamiento de civiles en tiempo de guerra?
A lo largo del 煤ltimo siglo, los conflictos armados han tenido lugar cada vez m谩s en zonas pobladas. Es ilegal atacar intencionalmente a personas o bienes civiles, como las viviendas. Todas las partes deben evitar ubicar objetivos militares dentro de zonas pobladas o en sus cercan铆as. Si se prev茅 que un ataque puede causar "da帽os civiles incidentales" que ser铆an excesivos en relaci贸n con la ventaja militar concreta y directa anticipada, no se debe proceder a ese ataque.
Si grupos armados utilizan un hospital o una escuela como base para lanzar ataques o almacenar armas, ¿se convierten esos lugares en objetivos militares leg铆timos?
Las leyes de la guerra proh铆ben los ataques directos contra bienes civiles, como las escuelas. Tambi茅n proh铆ben los ataques directos contra los hospitales y el personal m茅dico. Sin embargo, un hospital o una escuela pueden convertirse en objetivos militares leg铆timos si contribuyen a operaciones militares espec铆ficas del enemigo y su destrucci贸n ofrece una ventaja militar concreta al atacante.
¿Qu茅 establece el DIH sobre los refugiados?
Los refugiados son personas que han cruzado una frontera internacional y est谩n en riesgo o han sido v铆ctimas de persecuci贸n en su pa铆s de origen. Las personas pueden convertirse en refugiados por muchas y diferentes razones, tambi茅n por un conflicto armado. El DIH protege a los refugiados del mismo modo que protege a los dem谩s civiles afectados por un conflicto armado. Algunas de esas normas se han adaptado a los refugiados para reflejar su vulnerabilidad particular, en ausencia de la protecci贸n de su pa铆s. El DIH tambi茅n protege a las personas que no han cruzado una frontera internacional pero que, por alguna raz贸n, tambi茅n han huido de sus hogares. Se las suele llamar "personas internamente desplazadas". Seg煤n el DIH, las personas est谩n protegidas como civiles durante los desplazamientos, siempre y cuando no participen directamente en las hostilidades.
Si estoy detenido y me someten a tortura, ¿c贸mo puedo recurrir a la justicia?
Como ya hemos comentado, la tortura y otras formas de malos tratos est谩n absolutamente prohibidas. Cuando se produce en el contexto de un conflicto armado, la tortura constituye un crimen de guerra que puede ser sancionado por un tribunal nacional o internacional. Las personas que han sido torturadas pueden interponer un recurso contra la autoridad responsable dentro de su sistema jur铆dico nacional o presentar una queja ante un tribunal u organismo de derechos humanos competente.
¿De qu茅 forma responde el DIH al empleo de armas aut贸nomas, como los robots y los drones?
El DIH limita el derecho de las partes a desarrollar y usar nuevos m茅todos y medios de guerra como robots y drones. Para determinar si un arma aut贸noma es l铆cita, se debe examinar c贸mo funciona y si puede ser usada respetando el derecho internacional (por ejemplo, si permite distinguir entre combatientes y civiles).
¿Los grupos llamados "terroristas" tienen obligaci贸n de respetar las normas de la guerra?
Las organizaciones designadas como "terroristas" est谩n regidas por el DIH si son grupos armados organizados que participan en enfrentamientos armados de determinada intensidad contra otros grupos armados organizados o contra un Estado. En situaciones de conflicto armado, el DIH debe ser respetado por todas las partes. Cuando la situaci贸n de violencia no llega a ser un conflicto armado, el DIH no se aplica al grupo armado, pero los miembros individuales de la organizaci贸n deben cumplir las obligaciones que les imponga el derecho nacional aplicable.
¿Por qu茅 no puedo encarcelar o matar a la familia de un terrorista que ha atacado mi comunidad?
No se puede castigar a una persona por un delito que ella no ha cometido personalmente. El DIH refleja este principio mediante la prohibici贸n de los castigos colectivos y de las represalias contra civiles. Los civiles est谩n protegidos contra los ataques, a menos que participen directamente en las hostilidades y mientras dure su participaci贸n.
¿De qu茅 forma el DIH determina qu茅 es aceptable y qu茅 no lo es en tiempo de guerra? ¿Qui茅nes toman esas decisiones?
El DIH es desarrollado por los Estados mediante la codificaci贸n de normas en documentos jur铆dicamente vinculantes o mediante la pr谩ctica estatal. Estos dos procesos suelen superponerse y, a veces, est谩n influidos por otros actores, como el CICR, organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales. Este proceso contin煤a hoy, a medida que la comunidad internacional responde a los nuevos retos que se presentan.
Los Convenios de Ginebra se adoptaron en una 茅poca en que las guerras eran entre Estados. Hoy en d铆a, en la mayor铆a de los conflictos tambi茅n participan grupos armados no estatales. ¿De qu茅 forma se ha adaptado el DIH a la naturaleza cambiante de los conflictos?
Las normas de la guerra contienen principios fundamentales que pueden aplicarse a las nuevas situaciones, a medida que van surgiendo. Los Estados y otros actores internacionales trabajan para desarrollar el derecho, por ejemplo cuando los Estados acordaron adoptar el Protocolo adicional II a los Convenios de Ginebra en 1977 para establecer normas m谩s exhaustivas respecto de los conflictos en los que participan grupos armados no estatales. Las normas tambi茅n pueden ir cre谩ndose con el tiempo, en forma de usos y costumbres.
